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Mike Zito: Outside Or The Eastside – Rückkehr zu den Wurzeln

Mike Zito hat mit seinem neuen Album Outside Or The Eastside eine leidenschaftliche Hommage an die raue, nächtliche Seele seiner Heimat St. Louis gezaubert; jenes Eastside-Viertel, wo Blues, Rock und Erinnerungen in neonbeleuchteten Gassen verschmelzen. Als frisch gekrönter Blues Music Award-Gewinner für das Album des Jahres 2025 in der Kategorie Blues-Rock präsentiert der Gitarrist, Sänger und Produzent hier sein viertes Werk bei Gulf Coast Records: vier eigene Songs, sieben klug gewählte Covers und eine Band, die vor Energie strotzt. Zito hat das Album selbst produziert mit Scot Sutherland am Bass, Lewis Stephens an den Keys und Matthew R. Johnson am Schlagzeug.

Schon der Opener „Outside Or The Eastside“ (3:33) haut rein: Ein Shuffle mit Zitos knackigem Gitarrenriff, Stephens’ präzisen Klavierakzenten und einem Refrain, der an Zeppelinsche Wucht erinnert, ein Versprechen auf Schwung und Nostalgie. Nahtlos setzt „Don’t Take Advantage Of Me“ (4:24) von Lonnie Brooks fort, wo Zito in fuzzigen Soli mit dreckiger Textur explodiert, während Johnsons Drums mit geschmeidigen Fills den Groove antreiben: Reine Banddynamik, die unter die Haut geht. Dann das funky Original „Kiss You All Over“ (5:20), pulsierend und verführerisch, mit Vocals, die Zitos melodisches Gitarrespiel in den Vordergrund rücken.  

„Downtown At Midnight“ (5:59) webt dunkle Riffs zu einem filmischen Noir-Bild: Zito singt brutal ehrlich von Sucht, gebrochenem Vertrauen und neonbeleuchteten Entscheidungen. Es fühlt sich an wie ein Spaziergang durchs Rotlicht, intensiv und unvergesslich. „Grand Avenue“ (4:36) hält den Drive, bevor Buddy Guys „Too Broke To Spend The Night“ (5:01) in feurigen Gitarrenfeuerwerken detoniert. Willie Dixons „Just Like I Treat You“ (3:51) und „Close To You“ (4:05) bekommen durch upbeatiges Tempo und klaviergetriebenen Schwung neuen Glanz, Nina Simones „Do I Move You“ (5:19) sultrige Tiefe mit Organ und respektvollen Licks. „Don’t Bother Me“ (4:01) rundet die Mitte ab, ehe der achtminütige Abschluss „The Blues Lover“ (8:18) als Hommage an Roy Buchanan zu einem jamartigen Blues-Rock-Fest wird: Bends, Swells und soulvolle Ekstase, wo Zito seine Virtuosität zelebriert.

Fazit

Outside Or The Eastside ist Zitos Reife als Songwriter und Shredder in Bestform: Gritty, groovy, bühnenreif. Er zeigt hier einmal mehr, dass es nicht um Geschwindigkeit oder Virtuosität geht, sondern um Gefühl und die Fähigkeit, Geschichten zu transportieren. Ein vitales Album, das die Eastside-Legende atmet und nach mehr Live ruft.

Meine Empfehlung:

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Album Info

Titel: Outside Or The Eastside

Interpret: Mike Zito

Veröffentlichung: 24. April 2026 Gulf Coast Records

Bewertung: ⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐⭐ (8/10)